Hundföraren Jürgen Clöve och hans Springer spaniel Bubba åkte till Thailand i början av mars 2005. De skulle hjälpa till i arbetet efter tsunamin i Indiska oceanen den 26 december 2004. Då fanns redan hundar och hundförare från Finland, Norge och Danmark på plats.
Träsksök i Khao Lak
Jürgen och Bubbas första uppdrag var i Khao Lak norr om Phuket, där omkring 5 000 människor hade dött i tsunamin. De skulle söka efter döda kroppar och likdelar i ett svårforcerat träsk bakom ett av strandhotellen. Många av hotellets gäster hade varit svenskar. När tsunamivågorna kom, spolades personliga tillhörigheter, inredning, trädgårdsmöbler och även människor från hotellet in i träsket. Man ville söka efter döda kroppar där. Det var här Bubba kunde användas. Träsket var fullt med omkullvräkta träd, taggiga buskar och snår vilket försvårade sökandet. Risken att tappa bort sig var stor. Det fanns också mycket ormar i träsket. Ett ormbett var något som Bubba troligtvis inte skulle överleva.
Risk för värmeslag
Jürgen och hans team gjorde snitslade banor in i träsket för att snabbt kunna ta sig ut igen. Det gällde att jobba effektivt. På grund av värmen kunde Bubba bara söka i 15 minuter åt gången. Temperaturen låg för det mesta mellan 35-45 grader. Sedan behövde han hoppa in i en i en bil med AC för att kyla ner sig. Det gällde att hinna till bilen i tid annars var risken stor att hunden skulle få värmeslag. Jürgen bar med sig mängder av vatten både för att dricka och för att kunna hälla över Bubba om han blev för varm. Jürgen hade också med sig en ryggsäck innehållande förband, penicillin och desinfektionsmedel för säkerhets skull.
Fann rester som människor inte funnit
Det tog två veckor för Jürgen och Bubba att söka igenom träsket. De hade god hjälp av ett team där bland annat två erfarna brandmän från Räddningsverket ingick. Thailändska myndigheter hade genomsökt träsket så grundligt att inga fler kroppar hittades. Bubba markerade dock rester efter döda kroppar på flera platser.
Den mänskliga tragedin kom som närmast när Jürgen stötte på någon av de improviserade minnesplatser som anhöriga hade byggt på stranden. Där fanns det fotografier av försvunna samt leksaker och gosedjur. Det var de saknade barnen som berörde Jürgen mest.
Sökarbete under vatten
Jürgen och Bubba skulle ha varit två veckor i Thailand, men det blev tre. När de var färdiga i Khao Lak behövdes det hjälp med att söka i vattnen utanför Phi Phi Island som också hade drabbats hårt av tsunamin. Den thailändska marinen ställde upp med båt, förare och två dykare för att assistera. Under sökandet markerade Bubba på tre ställen. På ett av dessa hittades senare en thailändsk fiskare som låg nästan helt dold under sanden på bottnen.
Fakta om tsunamin
Över 230 000 människor dog i tsunamin i Indiska oceanen den 26 december 2004. Hårdast drabbad var Aceh provinsen i Indonesien där 131 000 människor dog. I Thailand omkom ungefär 8 500 människor. Av dem var 2 400 turister. 543 var svenskar. De värst drabbade områdena i Thailand var: Phuket, Khao Lak, Phi Phi Island och Krabi. Många hotell låg på stranden alldeles intill havet.